義民爺又稱義民公、將軍、大將軍，為臺灣民間信仰，義民本意為義勇之人民。

　　臺灣所祀的義民爺，多為死於朱一貴、林爽文事件或漳泉械鬥、漢民山胞等事變戰爭中，因保衛家鄉而犧牲的義民軍。例如朱一貴事件時，六堆客家墾民組義民軍阻擋朱一貴。林爽文事件和戴潮春事件時，泉州籍和客家籍墾民又各組義民軍以拒漳州籍的林爽文及戴潮春。陳周全事件時，又由漳州籍墾民組義軍鎮壓泉州籍的陳周全。原住民在各次亂事中，也有組義民軍。

　　清朝拓墾臺灣的移民多具有強烈的地緣意識。每當亂起，變民時常對來自和自己不同原籍的墾民頗有劫掠。而那些和變民來自不同原籍的墾民也常常自組鄉勇團練來對抗動亂、保衛自己鄉土家園。例如朱一貴事件時，六堆客家墾民組義民軍阻擋朱一貴；林爽文事件和戴潮春事件時，泉州籍和客家籍墾民又各組義民軍以拒漳州籍的林爽文及戴潮春；陳周全事件時，又由漳州籍墾民組義軍鎮壓泉州籍的陳周全；原住民在各次亂事中，也有組義民軍。

　　在乾隆一朝，漳、泉、客、原四籍墾民都有獲乾隆頒匾或賜名。客籍義民獲頒「褒忠」匾額，泉州籍義民獲頒「旌義」匾額，漳州籍義民獲賜名為「思義村」，而原住民也有獲頒「效順」匾額。對於為鄉土而犧牲的祖先們，客籍墾民將他們對這些祖先的尊崇和感謝，轉化成為義民爺的信仰。